원두 가격이 비싸면 정말 더 맛있을까? 직접 비교해봤다
커피를 좋아하다 보면 한 번쯤 이런 궁금증이 생긴다.
"원두는 비싼 게 정말 더 맛있을까?"
인터넷 쇼핑몰이나 카페를 둘러보면 1kg에 1만 원 정도 하는 원두도 있고, 200g에 3만 원이 넘는 스페셜티 원두도 있다. 가격 차이만 보면 비싼 원두가 압도적으로 맛있을 것 같지만 실제로는 어떨까 궁금했다.
그래서 직접 비교해보기로 했다. 저가 원두, 중가 원두, 고가 스페셜티 원두를 같은 조건으로 내려 마셔보면서 어떤 차이가 있는지 확인해봤다. 생각보다 재미있는 결과가 나왔다.
원두 가격은 왜 이렇게 차이가 나는 걸까?
처음 커피를 접했을 때는 원두 가격 차이가 브랜드 때문이라고 생각했다. 하지만 커피를 조금씩 공부해보니 생각보다 다양한 요소가 가격에 영향을 주고 있었다.
대표적으로 원두의 품종, 재배 지역, 수확 방식, 가공 방식, 로스팅 방법, 유통 과정 등이 가격을 결정한다.
특히 스페셜티 커피는 생산 과정부터 다르다. 일정 기준 이상의 품질 점수를 받아야 하고 결점두 선별도 꼼꼼하게 이루어진다. 생산량도 많지 않다 보니 자연스럽게 가격이 높아진다.
반면 대용량 블렌드 원두는 대량 생산이 가능하고 맛의 균형을 맞추기 쉽다. 가격은 저렴하지만 일상적으로 마시기에는 충분한 경우가 많다.
결국 가격 차이는 단순히 브랜드 값이 아니라 생산 과정과 품질 관리 비용에서 오는 경우가 많다고 느꼈다.
비교 조건은 최대한 동일하게 맞췄다
공정한 비교를 위해 추출 조건을 모두 통일했다.
사용한 장비와 조건은 다음과 같다.
- 드리퍼 : Hario V60
- 물 온도 : 92도
- 분쇄도 : 중간 분쇄
- 원두와 물 비율 : 1:15
- 같은 생수 사용
- 블라인드 테이스팅 진행
비교 대상은 다음과 같았다.
| 구분 | 제품 예시 | 가격대 |
|---|---|---|
| 저가 | 대용량 블렌드 | 1kg 약 1만~1만5천 원 |
| 중가 | 프랜차이즈 시그니처 블렌드 | 200g 약 1만5천 원 |
| 고가 | 스페셜티 싱글오리진 | 200g 약 2만~3만 원 |
커피를 내리는 과정은 꽤 귀찮았지만 최대한 객관적으로 비교하고 싶었다.
커피 맛을 평가하는 기준
커피를 평가할 때 단순히 맛있다, 맛없다로 구분하기는 어렵다.
그래서 일반적으로 사용하는 몇 가지 기준을 참고했다.
산미(Acidity)
커피에서 느껴지는 상큼한 느낌이다.
오렌지나 레몬 같은 과일 느낌이 나기도 하고 잘 익은 베리류 같은 인상을 주기도 한다.
산미가 좋으면 커피가 훨씬 생동감 있게 느껴진다.
바디(Body)
입안에서 느껴지는 무게감이다.
가볍고 깔끔한 느낌인지, 묵직하고 진한 느낌인지 판단하는 요소이다.
향미(Flavor)
꽃향, 과일향, 견과류향, 초콜릿향 등 다양한 풍미를 의미한다.
좋은 원두일수록 향미가 다양하게 느껴지는 경우가 많다.
단맛(Sweetness)
설탕 같은 단맛이 아니라 원두 자체에서 나오는 자연스러운 단맛이다.
클린컵(Clean Cup)
커피를 마신 뒤 입안에 남는 느낌이 깔끔한지를 평가하는 항목이다.
잡맛 없이 마무리될수록 높은 점수를 준다.
직접 마셔본 결과
시음 후 점수를 정리해보았다.
| 평가 항목 | 저가 원두 | 중가 원두 | 고가 원두 |
|---|---|---|---|
| 산미 | 4 | 6 | 9 |
| 바디 | 7 | 6 | 5 |
| 향미 | 5 | 7 | 9 |
| 단맛 | 6 | 7 | 8 |
| 클린컵 | 5 | 7 | 9 |
| 총점 | 27 | 33 | 40 |
결과만 보면 고가 원두가 가장 높은 점수를 기록했다.
하지만 실제로 마셔보니 숫자만으로 설명되지 않는 부분도 많았다.
저가 원두를 마셔보니 의외였다
솔직히 가장 놀랐던 것은 저가 원두였다.
가격이 저렴해서 큰 기대를 하지 않았는데 생각보다 나쁘지 않았다.
향은 단순했지만 바디감이 진하게 느껴졌고 익숙한 커피 맛이 뚜렷했다. 오히려 아침 출근 전에 빠르게 한 잔 마시는 용도로는 충분히 만족스러웠다.
다만 여러 번 마시다 보니 향미의 복합성은 부족하게 느껴졌다. 끝맛에서도 약간 텁텁한 느낌이 남았다.
그래도 가격을 생각하면 상당히 괜찮은 선택이라고 생각했다.
가장 밸런스가 좋았던 중가 원두
중가 원두는 전체적으로 균형이 좋았다.
산미도 적당했고 단맛도 잘 느껴졌다. 바디감 역시 과하지 않았다.
왜 많은 프랜차이즈 카페들이 이런 스타일의 블렌드를 사용하는지 이해가 갔다.
누가 마셔도 크게 호불호가 없을 만한 맛이었다.
만약 커피를 처음 시작하는 사람에게 원두를 추천해야 한다면 가장 먼저 중가 블렌드를 추천할 것 같다.
고가 스페셜티 원두는 확실히 달랐다
고가 원두는 첫 향부터 차이가 느껴졌다.
원두를 갈 때부터 꽃향이 올라왔고 커피를 내리는 동안 과일 향이 퍼졌다.
한 모금 마셨을 때는 지금까지 마셨던 커피와는 다른 느낌이었다. 복숭아나 베리 같은 향이 느껴졌고 마신 뒤에도 향이 길게 이어졌다.
특히 클린컵 부분은 확실히 인상적이었다.
입안이 굉장히 깔끔하게 마무리되었다.
하지만 한 가지 느낀 점도 있었다.
모든 사람이 좋아할 맛은 아니라는 점이다.
평소 진하고 묵직한 커피를 좋아하는 사람이라면 오히려 저가 블렌드가 더 만족스러울 수도 있다.
결국 가격보다 중요한 것은 목적이었다
이번 비교를 하면서 느낀 점은 생각보다 단순했다.
비싼 원두는 확실히 향미와 복합성에서 뛰어났다.
하지만 그 차이가 가격 차이만큼 크냐고 묻는다면 사람마다 답이 다를 것 같다.
매일 두세 잔씩 마시는 사람이라면 가성비 좋은 블렌드가 더 현실적인 선택일 수 있다.
반대로 커피를 취미로 즐기고 새로운 향미를 경험하는 것을 좋아한다면 스페셜티 원두가 충분히 만족스러울 것이다.
어떤 원두를 추천할까?
직접 비교해본 경험을 바탕으로 정리해봤다.
| 상황 | 추천 원두 |
|---|---|
| 매일 2잔 이상 마시는 경우 | 중저가 블렌드 |
| 주말 브런치나 손님 접대 | 중가 이상 스페셜티 |
| 커피를 취미로 즐기는 경우 | 싱글오리진 |
| 처음 원두를 구매하는 경우 | 중가 블렌드 |
| 가성비를 중요하게 생각하는 경우 | 저가 블렌드 |
가성비 좋은 원두를 고르는 방법
원두를 고를 때 가격보다 더 중요하다고 느낀 부분도 있었다.
로스팅 날짜를 확인했다
가능하면 로스팅 후 2주 이내 제품을 선택하는 것이 좋았다.
산지 표기를 확인했다
원산지와 품종 정보가 자세할수록 신뢰도가 높게 느껴졌다.
로스팅 정도를 확인했다
산미를 좋아하면 라이트 로스팅, 진한 맛을 좋아하면 다크 로스팅이 잘 맞았다.
처음에는 소량만 구매했다
원두는 취향 차이가 크기 때문에 200g 정도부터 시작하는 것이 실패 확률이 적었다.
보관이 생각보다 중요했다
비싼 원두도 보관을 잘못하면 맛이 금방 떨어졌다. 밀폐 용기에 담아 보관하는 것이 가장 중요했다.
마무리
이번 비교를 통해 얻은 결론은 명확했다.
비싼 원두가 항상 정답은 아니다.
그렇다고 저렴한 원두가 무조건 맛없는 것도 아니다.
고가 원두는 분명 뛰어난 향미와 개성을 보여줬지만, 매일 마시는 커피로는 중가 블렌드가 더 만족스러울 수도 있었다.
결국 가장 좋은 원두는 점수표에 있는 원두가 아니라 내가 맛있다고 느끼는 원두이다.
커피에는 정답이 없다.
그래서 더 재미있는 취미가 아닐까 생각했다.